Las condiciones de conducción adversas pueden reducir de manera significativa la visibilidad de la carretera y la tracción, lo que dificulta a los conductores controlar sus vehículos y reaccionar al riesgo. Esto puede aumentar la cantidad de accidentes, como colisiones, tumbos e hidroplaneo.

Las lluvias fuertes, el rocío en la superficie de la carretera, la nieve y el aguanieve pueden limitar mucho la visibilidad de un conductor a través del limpiaparabrisas, lo que dificulta la visión de otros vehículos, de los peatones y de las señales de tránsito. Las superficies de la carretera cubiertas con hielo, agua y nieve pueden hacer que los neumáticos pierdan agarre y que el vehículo se deslice y pierda el control.